Rare wintering birds in the valley of the Demer

Zeldzame wintervogels in de Demervallei

Because of the severe winter conditions, the valley of the Demer has hosted a few rare bird species that usually spend the winter further up north.

During the last days of December and the first days of January, a female Rough-legged Buzzard (Buteo lagopus) found a temporary roost in Langdorp. This broad-winged raptor resembles our Common Buzzard (Buteo buteo) but has a white tail with a dark terminal band. Other typical features are a dark belly and dark carpal patches. The bird in Langdorp stayed for several days at the exact same spot, a willow bush along the Wederlaak, a brook in the valley.

Door het strenge winterweer was de Demervallei een pleisterplaats voor enkele zeldzame vogels die gewoonlijk de winter meer noordelijk doorbrengen.

Tijdens de laatste dagen van december en de eerste dage van januari vond een vrouwtje Ruigpootbuizerd (Buteo lagopus) een tijdelijke roestplaats in Langdorp. De breed gevleugelde roofvogel lijkt erg op onze gewone Buizerd (Bute buteo) maar heeft een witte staart met een zwarte eindband. Andere kenmerken zijn een donker buikschild en donkere polsvlekken. De vogel in LAngdorp verbleef verscheidene dagen op dezelfde plek, een wilgenstruik langsheen de Wederlaak.

A few days later, after some heavy rainfall, a part of the valley was flooded. The large waterplain that was formed attracted quite some waterfowl and alert observers could spot the 3 european swan species: Mute Swan (Cygnus olor), Whooper Swan (Cygnus cygnus) and Bewick’s Swan (Cygnus colombianus). The Mute Swan is a regular bird that can be seen all year long in our region. The Whooper Swan and Bewick’s Swan are winterguests that breed in Scandinavia and Russia. While Bewick’s Swans can be seen regularly during the winter, Whooper Swans are much more rare. Both species look mach alike but Whooper Swans are bigger. Both have black and yellow bils, Bewick’s swan bill is half black, on Whooper the yellow extends in a sharp point towards the tip.

The first picture shows 2 Whooper Swans displaying some synchronicity in flight. In the second pictures compare the 2 Bewick’s Swans at the left with the 2 Whooper Swans at the right.

Enkele dagen later, na hevige regenval, overstroomde een gedeelte van de vallei. De grote watervlakte trok heel wat watervogels aan en wakkere waarnemers konden de 3 europese zwanen zien: Knobbelzwaan (Cygnus olor), Wilde Zwaan (Cygnus cygnus) en Kleine Zwaan (Cygnus colombianus). De Knobbelzwaan is een algemene soort die het jaar rond in onze streek gezien kan worden. De Wilde en Kleine Zwaan zijn wintergasten die broeden in Skandinavië en Rusland. Terwijl de Kleine Zwaan met enige regelmaat gezien wordt in de winter is de Wilde Zwaan veel zeldzamer. Beide soorten lijken erg op mekaar maar Wilde Zwanen zijn groter. Beiden hebben een zwart met gele snavel, die van de Kleine Zwaan is half zwart, bij de Wilde Zwaan loopt het geel in een punt tot aan de snaveltip.

De eerste foto toont 2 synchroon vliegende Wilde zwanen, In de tweede foto kun je de Kleine Zwanen links vergelijken met de Wilde Zwanen rechts.

13/02/2011 | Categories: Demervallei, Langdorp | 1 reactie

Cornfield – Maïsveld

In the valley of the Demer, lots of meadows are being transformed into cornfields. For nature lovers, this is a sorrowful evolution. A cornfield is an ecological desert. Where waders, flowers, small mammals and insects used to live, you will now find a vast area that is usually over-fertilized and where no other plants but corn are allowed to grow and consequently few animals live in. In the summer-months the cornfields also affect the openness of the landscape.

However, for the photographer, the combination of snow and the leftover footstalks can make for an interesting subject.

In de Demervallei worden een heleboel weiden omgevormd tot maïsvelden. Voor natuurliefhebbers is dit een jammerlijke evolutie. Een maïsveld is een ecologische woestijn. Waar weidevogels, bloemen, kleine zoogdieren en insekten leefden vind je nu een uitgestrekte overbemeste vlakte waar geen andere planten dan maïs toegelaten worden en derhalve bijna geen ander leven te bespeuren valt. Bovendien tasten de velden tijdens de zomermaanden het open karakter van het landschap aan.

Echter voor de fotograaf kunnen de combinatie van sneeuw en overgebleven mais-stengels een interessant onderwerp vormen.

03/01/2011 | Categorieën: Demervallei, Langdorp | Tags: Demervallei, ice, Langdorp, sneeuw, water, winter | 1 reactie

Molenheide in Langdorp (B)

The Heimolen (lit. “Heath-mill”) in Langdorp (Belgium) is a post-mill built in 1662. In 1999 the mill was fully restored. The Molenheide (lit. “Mill-heath”) is the area around the “Heimolen” and is now a protected nature-reserve. In 2001 extensive nature works were conducted to restore the original moorland around the mill. In 2003 a historic fen was excavated.

In Langdorp vind je de Heimolen, een staakmolen uit 1662. In 1999 werd de molen volledig gerestaureerd. De molenheide is het gebied rond de heimolen, vandaag een natuurreservaat. In 2001 werden grote natuurbeheerswerken gestart die tot doel hadden het voormalige heidelandschap rond de molen te herstellen. In 2003 werd een historisch ven uitgegraven.